李自成又令大军在山海关外面列好阵，同时依然准备部署人员攻击山海关。李自成坐镇在指挥台上，看着山海关，山海关一片宁静。他想：也许是经历昨日的苦战，吴三桂的士兵已经劳累，山海关内才会如此宁静。

  正在李自成想着心事之时，山海关城门大开，吴三桂率领着大军铺天盖地地卷来。

  李自成心中一惊，先是没有回过神来，后来头脑一清醒，心中大喜，骂道：这才叫天堂有路你不走，地狱无门偏要行！吴三桂，你的死期到了。昨天我还在与众将领商量如何引蛇出洞，没有想到今日不需引，你却出来了。李自成神情亢奋，来不及细想，便对众将领说：“传我命令，将吴三桂包抄，一举歼灭。”

  李自成传令下去后，农民军便在地势较为开阔的一片石处布阵，就像做好了一个口袋等待吴三桂来钻。

  没有想到吴三桂却偏偏往口袋里钻！李自成见之，高呼：“给我拼死杀敌！能杀吴三桂者，我封他为大将！”

  农民军向吴三桂蜂拥而去。立即，农民军和关宁铁骑短兵相接，哭杀声顿起。

  多尔衮率军掩蔽在一片石外观战，洪承畴说：“大王，出战吧！”多尔衮笑了笑说：“时候还早着呢？”洪承畴心中骂道：这个老奸巨猾的清鬼！

  战斗立时陷入白热化的阶段，关宁铁骑与农民军都死伤惨重，吴三桂见自己的兄弟一批批倒下，心里急得要吐血，他心想：多尔衮在哪里？怎么还不见出来！如果他不出来的话，我关宁铁骑岂不会灭亡？想到此处，他心里有了后怕！自己一定得杀出一条血路来，不能让兄弟们都屈死在这里。于是，吴三桂引吭高呼：“兄弟们跟我冲，冲出包围便是生路。”关宁铁骑在吴三桂高呼之下，都向吴三桂涌来。吴三桂带领着数万铁骑在冲。

  洪承畴见吴三桂的官兵死亡惨重，他心里隐隐作痛。说实在话，他虽然投降了多尔衮，但他的内心一直对吴三桂这个老部下抱有一份感情，因此，面对此情此景，他的内心非常复杂。他忍不住又说：“大王，该出兵了！”

  多尔衮看他一眼，洪承畴被多尔衮锋利的目光逼得低下了头。多尔衮依然没有要出兵的意思，他想让战局发展到对自己更加有利的时候才出兵。

  突然，太阳躲进了云层，天空昏暗起来，大地上卷起一股烈风，将地上的尘土都卷到了天空，并在天空中弥漫开来，风沙遮天蔽日，使短兵相接的兵士无法辨认对方，战场上一片混乱。

  这时，多尔衮大旗一挥。十多万清兵如同神兵天降，向一片石卷地而来。

  当李自成看到清兵突然杀至，惊得几乎要昏过去。他做梦也没有想到清兵会来。

  李自成的农民军本来已极疲劳，如今哪经得起清兵的冲撞，一触之下便溃不成军。

  李自成见势不好，率军向永平方向退去。

  第十章 左右为难

  一、李自成向吴三桂求和，两人在永平达成联盟

  从山海关撤到永平时，夜已深。李自成疲乏极了，可是一见众将士萎靡不振的样子，心里就无法平静下来。想到从自己率兵乘兴而来到败兴而归，就是那么短短的几天，形势发生了深刻变化，对自己已经极为不利，李自成心里非常沮丧。

  仅仅是吴三桂那几万兵力，我李自成还不放在心上，完全可以将它消灭。但是，现在又有清兵十多万，而且清兵也是训练有素的正规军，自己要与他们决战的话，肯定会是两败俱伤的局势，两败俱伤，谁会得利呢？那肯定是清朝！如果自己逞一时之勇，与吴三桂血战到底的话，那自己便等于把大明的江山拱手送给了清朝。那样，自己岂不成了千古罪人么？想到此处，李自成内心打了个寒战。但是，如果自己向吴三桂求和的话，吴三桂会不会认为自己示弱，然后猛力攻击我们，反而加速双方的自相残杀？

  李自成想来想去，心里依然没有个结果，他只好把众将领召集起来商量。当李自成将自己心中所想告诉众将领时，众将领之中立时产生了两种对立的意见。

  一种认为：我军新败，士气不振，而吴三桂有清兵援助，自己如与吴三桂决战，那势必是两败俱伤，所以，不宜战只宜和。

  一种认为：今日之局之所以败，并不是因为大顺军不行，而是因为清兵的出其不意。大顺军应该趁机将吴三桂消灭，将清兵击溃，那么便一劳永逸，对大顺政权的巩固极为有利。

  李自成见请众将来商量，依然没有个结果，便选择了求和这条路。李自成问谁可担当出使重任？李自成的打算是，万一求和不成，再战不迟。

  张若麒毛遂自荐地说：“我去！”