沈庆宗身子一晃，险些没能站住。

  “一半？”他简直不敢相信，“怎么可能呢？”

  沈耀宗就给他算了算账：“娘一向不许我们插手那些铜臭味重的买卖，这些年咱家除开你的职田还有那几亩林子，拢共就只有两间纸墨店和一间书肆。你也知道，这次为了凑够钱本，我们基本是把能动的活钱都动了，再加上在外面假贷了一部分，这才顺利和蒋家搭了伙。”

  别的损失也就不说了，但假贷的那笔钱却是要利滚利还的。当初他们想的是利钱可以靠铺子里的孳息去还，只要塌房买卖做起来了，还本盈利也就是转眼间的事。

  可眼下还债之事却犹如迫在眉睫。

  职田肯定不能动，那几亩林子是给孩子们将来的保障，自然不到万不得已也动不得。

  那就只能去动铺子了。

  但这铺子一动，也就等于往后家里的活钱要大受影响。

  那时候沈耀宗本来是建议可以直接找蒋世泽借，毕竟人家就在做着解质的买卖，可他兄长却不同意。按沈庆宗的话来说，双方既是合作伙伴，那不管谁出钱多少，他们家在蒋家面前的身份是不能往下掉的，若是他们找蒋世泽借了钱，以后在大事上岂不就矮了人家一截？

  所以沈耀宗当时也就没有再多说。

  沈庆宗此时被弟弟的话给提醒了，忙道：“对啊，还有蒋家。”

  “反正塌房还未建成，你说能不能跟蒋家通个气，然后咱们把本退出来，让蒋世泽自己拿着地去做别的？”沈庆宗难掩期待地看着对方。

  他这辈子都在跟书墨打交道，于做买卖这等庶务之事上实在没有什么经验，此时也想不到什么好的办法，只能寄希望于二弟。

  然而沈耀宗沉吟须臾后却摇了摇头，说道：“我看可能比较悬。蒋世泽是个精明人，何况他们这次比我们家亏得多，烫手的山芋自己都巴不得甩掉呢，如何能再接手我们这边的？”

  他忖道：“原本我们选的地方周围就荒得很，那么大一块地想脱手也不易，就是拿来开旅舍也是赚不到什么钱的。”

  沈庆宗心烦道：“那你倒是说说还有没有别的办法？好歹能挽回一些是一些，不然这一大家子怎么办？”他不免就有点怨怪起对方来，“你倒能沉得住气，也不怕你媳妇儿挨饿受冻！”

  沈耀宗无奈道：“大哥哥，不是我沉得住气，但官家和朝廷的事咱们如何能左右？我看还得做好最坏的打算，这样才能晓得该怎么为家里头兜底。”

  沈庆宗眉眼凝重地叹了口气，默然无言。

  “我还是去找蒋世泽谈谈，”沈耀宗道，“把这消息先同他说了，然后咱们两家合计一下，看能怎么尽量挽回些损失吧，他这方面肯定比我们都有办法。”

  沈庆宗没有把这个消息第一时间通知蒋家，其实也是有些担心蒋世泽会为了蒋家利益先下手把他们甩掉，但事已至此，反正瞒也瞒不了多久，他也只能听从二弟的建议。

  “那你快去吧。”他略感疲倦地抬了抬手。

  沈耀宗便匆匆出了门。

  “主君。”底下人随后走了进来，向着正闭目仰坐在椅子上的沈庆宗禀报道，“大娘子派了人来，说罗娘子那里已经发动了。”

  沈庆宗眉头微皱，慢慢睁开了眼睛。

  第40章 决断

  沈庆宗良久没有说话。

  有那么一刻，他觉得自己整个脑海里全都是空白的。

  他不是第一次做父亲，也深深地认为开枝散叶很重要，可却从未有如这次这般，对即将到来的新生命没有半点的期待和欣喜。

  此时的他，满心满腹都只有沉甸甸的担虑。

  对眼下的担虑，对以后的担虑，对这个家的担虑，犹如蛛丝结网般将他牢牢攫住，缠得他有些喘不过气。

  他好像忽然明白了当年蒋世泽差点败光家业时的心情。

  但他却也很清楚地知道，他们不同。

  蒋家这次即便亏了不少，可对蒋世泽来说也还能输得起，那一大家子也败不了。

  他们家却不一样。

  他还有两个眼见着将大有前途的儿子要栽培，他们是沈家未来的希望，会成为这个家族延续的荣光。

  掌珠虽然现在还小，但再过几年也可以议亲了，他们花了那么多心血栽培，怎能就这样眼睁睁看着她被嫁奁耽误？

  还有另一个妾室鲍氏那里，也已有个五岁的小女儿，若是一切如常，家里也本该是不吝花费地照着她姐姐那般培养。

  沈庆宗越想越多，越多就越乱，越乱就越觉得焦虑不安。

  他几乎不敢去想母亲知道了这件事之后的反应，更不敢去想这之后家里将要面临的困境。

  但他却又不得不去想。

  屋子里静得落针可闻。

  “去把大娘子请过来。”少顷，他终于开口，如是吩咐道。

  小厮不敢怠慢，忙应下去了。

  唐大娘子原本在罗氏那边院子里坐镇，听说丈夫找自己，便想应该是要问小妾的情况。她心中虽纳闷他怎么将这胎看得这样重，多少也感到有几分不悦，但也并未明显表现出什么，只是行路的步伐颇有些不急不慢。

  走进书室，她就看见沈庆宗正以手支额地靠坐在桌前，俨然一副心忧之相，不免心下更加不是滋味。

  自己生孩子的时候也不见他这样担心过呢。唐大娘子心想，平日里也没见他对罗氏多么特别，怎地就对那人生的孩子这么上心？

  要说罗氏那个肚子像是怀的两个，可她也是生过龙凤胎的，又有什么了不起？

  思及此，唐大娘子开口时就忍不住有点泛酸：“官人可是在担心她肚子里那两个？放心吧，我原先生云娘和二哥儿的时候也是这样，再疼上一会儿就出来了。”

  沈庆宗缓缓抬起头朝妻子看去。