周权接着到第二户、第三户、第四户人家去问，奇怪的是，村民们看到他都冷脸相对，不等他开口，就关上了大门。

  周权十分奇怪，白天的时候村民们还满腔怒火无处发泄，怎么到了晚上反而三缄其口了呢？后来他听到有人在紧闭的大门里边压低声音说，公安局的彭局长已经挨家挨户打过招呼了，谁还敢胡言乱语，那不是往枪口上撞吗？周权这才恍然大悟，原来早已有人封了村民的口，难怪他一路问来，都问不出什么。难道是鲁一虎授意彭信义这么做的？难道这位老同学真的在这件事情上扮演了什么不光彩的角色？他心里越这样想，就越急切地希望能把事情的来龙去脉调查清楚。

  看来村民都已受到彭信义的恐吓，估计再一家一家问下去，也不会有结果。唯一的办法，就是直接去问当事人——那个白天扮老虎被打的汉子——活虎。

  他在村前的小路上徘徊一阵，看见有个孩子路过，就上前问他认不认识活虎。

  孩子说：「认识，他扮的老虎可像了。」

  周权又问：「那你知不知道他现在借居在哪户人家？」

  孩子用手一指，说：「他就住在村尾最后那户人家家里。」

  周权向他道谢而去。走到村尾，他敲了敲那户人家的门，出来开门的是一个白发老婆婆。

  周权说：「请问虎山村的活虎一家，是借居在这里吗？」

  老婆婆点点头，朝屋里喊了一句什么，便有一个戴眼镜的女子应声从里屋走出来。

  女人问他：「你找活虎干什么？他不在家。」

  周权问：「请问您是……」

  女人说：「我是他爱人，我姓刘叫刘芳。」她上下打量周权一眼，问道：「您就是那位拍摄虎照的摄影家吧？我在报纸上看见过你的照片。」

  周权点点头说：「是的。」

  刘芳把他让进屋，请他坐了。然后问他：「活虎出门去了，你找他有事吗？」

  周权说：「他今天挨了打，我想看看他伤得重不重。」

  刘芳说：「还好，只是些皮外伤。」

  周权问：「村民们为什么要打他呢？」

  刘芳瞧了他一眼，显得有些气愤，说：「您真不知道原因吗？」

  周权一脸莫名其妙地说：「我是真不知道啊，所以我才连夜跑来调查。我听村民们说是因为他扮老虎扮得太像了。难道就是因为这个原因，村民们才要围攻他吗？」

  刘芳苦笑道：「他是演员，扮老虎扮得太像原本没错，可是如果扮个假老虎让人家拍了照当真老虎在报纸上注销来，并且让政府以此为借口铲平了虎山村来搞什么形象工程，害得乡亲们无地可种，无家可归，那就是天大的罪过了。」

  周权听得这话，不啻于当头挨了一棒：「什、什么？你是说我在怒虎山拍到的老虎，其实是你丈夫穿上虎皮装扮而成的？」

  刘芳叹口气说：「可不就是。这件事从头到尾都是咱们的虎书记一手策划的。他名字中有个『虎』字，他也早就想在怒虎山的『虎』上大做文章，如果怒虎山这个以全国独一无二的虎文化为主题的风景区搞成了，那可就是为他升官加了一块重重的筹码。可是一直没有充分的证据证明怒虎山确实有华南虎活动的迹象，所以也就一直没办法向省里申报立项。最后他只好借助你这位著名摄影家的力量，叫活虎扮成老虎，故意让你拍到虎照。听说那些在网上揭发你，说你伪造虎照，骂你是『周老虎』的帖子，也都是鲁一虎叫人写的。他的目的就是要把这件事炒热，提高青阳市和怒虎山的知名度，『怒虎山60年后再现华南虎』，有了这个噱头，他向省里申报这个项目，自然就能一路绿灯。」

  周权狐疑地看着她问：「你又是怎么知道这些的？」